La grabación magnética perpendicular (PMR) y la grabación magnética en capas (SMR) son tecnologías que se utilizan para almacenar físicamente bits de datos en una unidad de disco duro (HDD). Para los fabricantes de discos duros, una de las preocupaciones más importantes es la densidad de área, que es el número de bits de datos que se pueden grabar en un disco magnético. La densidad de área se mide calculando el número de bits o gigabits por pulgada cuadrada, donde los valores más altos permiten un mayor almacenamiento utilizando la misma cantidad de espacio en disco. SMR ofrece una mayor capacidad de disco que el PMR tradicional porque la tecnología SMR consigue una mayor densidad de área.

Este artículo proporciona una visión general de las tecnologías PMR y SMR y destaca las diferencias clave entre ellas.

Grabación magnética perpendicular (PMR)

PMR, también conocida como grabación magnética convencional (CMR), funciona alineando los polos de los elementos magnéticos, que representan bits de datos, de forma perpendicular a la superficie del disco. Las pistas magnéticas se escriben una al lado de la otra, sin solaparse. Debido a que el cabezal de escritura suele ser mayor que el cabezal de lectura, los fabricantes de discos duros intentan reducir el tamaño del cabezal de escritura tanto como sea posible.

Grabación magnética en tejas (SMR)

SMR es una extensión de PMR y ofrece una densidad de área mejorada. En lugar de escribir cada pista magnética sin superponerse, SMR solapa cada nueva pista con parte de la pista escrita anteriormente, de forma muy similar a las tejas en un techo. Al superponer las pistas, los cabezales de escritura se vuelven más delgados, ampliando así la densidad de área.

Diferencias entre PMR y SMR

Independientemente de si un disco duro utiliza PMR o SMR, el cabezal de lectura solo requiere una pequeña parte de la pista magnética escrita. Cuando se escriben datos nuevos en una unidad SMR, las pistas son totalmente legibles sin afectar al rendimiento.

Sin embargo, cuando los datos de una unidad SMR se editan o sobrescriben, el cabezal de escritura no sobrescribirá los datos en la pista magnética existente. En su lugar, los nuevos datos se escribirán en un área vacía del disco, mientras que la pista original con los datos antiguos permanecerá temporalmente. Cuando el disco duro pasa a estar inactivo, entrará en un modo de reorganización, en el que los bits de datos antiguos de la pista original se borrarán y estarán totalmente disponibles para su uso futuro.

Este modo de reorganización debe producirse para eliminar completamente las pistas, lo que hace que el tiempo de inactividad sea esencial para una unidad SMR. Si una unidad SMR se está utilizando mucho para lectura y escritura, no tendrá tiempo suficiente para reorganizar las pistas magnéticas, lo que provocará que las pistas con los datos antiguos permanezcan en su sitio temporalmente. Como resultado, es posible que la unidad SMR necesite escribir nuevos datos y reorganizar la pista antigua al mismo tiempo, lo que tiene un impacto negativo en el rendimiento general de lectura/escritura. Para combatir esto, los fabricantes de unidades SMR han desarrollado firmware que optimiza el rendimiento de lectura/escritura mientras se sobrescriben los datos.